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“好牧人”不仅仅是一个很好的比喻，更是基督宗教领袖的具体榜样。

耶稣善牧修女会的埃琳娜·博塞蒂修女（Elena Bosetti）说道：“圣经中的先贤们”——像亚巴郎、雅格伯、依撒各、梅瑟和达味那样——天主选择带领他的子民的人，“都是真正的牧羊人”，因为他们多年来与工作人员一起亲手喂养、保护和照顾这些羊。她说，正如耶稣告诉渔夫西满·伯多禄和安德肋要成为鱼人的渔夫一样，天主在旧约中将他拣选的牧羊人转变为牧养人的牧者，这表明牧羊是天主领袖的一种实习计划。 

《旧约》和《新约》中充满了绵羊和牧羊人的图象，教宗方济各重新强调了这些人物，最引人注目的是他坚持要求神父和主教们花更多的时间与人民在一起，成为“身上总带着羊味的牧羊人。”。

教宗良十四世于4月26日（善牧主日）在圣伯多禄大殿祝圣了10位神父，并告诉他们将要服务的人民​​居住在你们必须去了解的牧场上，这样，他们能寻到那些迷失的人，引领他们走向安静的水边。

教宗后来在与聚集在广场上的人们一起祈祷《天皇后喜乐经》之前说，神父的服务体现了耶稣所说的话：“他与我们之间有着友谊的关系，因为他认识我们，呼唤我们的名字，引导我们，并且——就像牧羊人对待他的羊群一样——在我们迷失时寻找我们，在我们生病时包扎我们的伤口。” 

博塞蒂修女说，基督徒的领导和权威模式与世俗的权力逻辑不同，它根植于使自己与被服务的人民​​相似，而不是与被服务的人民​​分离或区别开来的过程。事实上，真正的牧羊人需要每天与羊群相处数年才能赢得它们的信任。

法布里齐奥·伊诺琴齐（ Fabrizio Innocenzi）说他曾经在罗马以东 40 英里的罗维亚诺山丘上拥有大约 60 只羊。 “绵羊乍一看似乎温顺、简单，但实际上并非如此。它们非常复杂，需要大量的照顾和关注。它们需要向导，需要牧羊人，因为它们的群体中没有天然的领导者或等级制度。它们的行动完全取决于周围其他羊的行动，这会产生一种“多米诺骨牌效应”，如果一只羊受到惊吓，就很容易引发恐慌。他说，牧羊人和牧羊犬的作用至关重要，他们要让羊群保持平静，远离陡峭的悬崖、道路、汽车、错误的转弯和捕食者等危险。

伊诺琴齐说：“羊群学会了信任牧羊人，因为它们能听到并理解每天照顾它们的人的声音、气味和行为。牧羊人需要自然和谐相处，果断行事并且愿意忍受长时间的工作、恶劣的天气、艰苦的劳动和牺牲，他们“应该害怕任何事情。这种信任不是出于恐惧而形成的，而是出于一种本能的认知，即牧羊人和牧羊犬在那里不是为了惩罚他们，而是为了保护他们的安全。对他们来说，狗代表着安全感，让他们感到安心和平静。”

博塞蒂修女说，“牧灵领导的本质在于提供安慰、慰藉和鼓励，同时身处羊群之中，保护它们，向它们保证，我在这里，不要害怕。例如，牧杖不是用来打人的，它为牧羊人提供攀爬崎岖陡峭地面所需的支撑，也让低着头、目光专注于吃草的羊群知道牧羊人就在那里，因为牧杖有节奏地敲击着地面。如果我听到‘咚咚’的声音，就说明他在这里。也许我看不见他，但我能听到他的声音，他的牧杖声。在《圣经》里，最重要的不是眼睛，而是耳朵。羊群会倾听。耳朵是认识天主的关键器官。”

圣咏23篇说：“上主是我的牧者”，祂满足一切需要，祂引领、恢复、引导，祂的牧杖和木棒使我欣慰舒畅，因为它们是用来战胜邪恶，而不是用来虐待自己的羊群。她表示，牧杖的拯救力量在梅瑟身上体现得更为明显。通过天主，梅瑟用牧杖分开红海，带领他的子民脱离险境，并在沙漠中劈开磐石，使水涌出，解了人们的干渴。 她说，不起眼的牧杖变成了天主的化身，它能创造奇迹。

天主教会不仅使用主教的权杖来象征其牧者的角色，还使用其他物品。总主教还会佩戴一条披肩，这是一种由羊毛制成的窄带，前后垂下长长的饰带，末端缀以黑色丝绸，象征着总主教肩上象征性地背负的羊群的黑色羊蹄。她说，披肩的意义在于“恢复和实现这一象征意义，提醒人们这并非是多一件衣服。不，你必须记住，牧灵工作就是肩负起羊群的责任。” 

博塞蒂修女所在的修会——耶稣善牧修女会——也被称为“牧羊女”，以强调女修道人士在基督牧灵使命中的重要性。她说，圣经中经常出现牧羊女；鼓励她们发挥牧羊才能，不是为了授予她们神职，而是为了合作和互补。她表示，照顾天主的子民绝不能仅仅局限于神职人员。我们需要一种先知性的牧灵事工，由所有忠实的信友组成，他们效法好牧人：鼓励、安慰，并以希望引领他们前行。

——USCCB新闻，真理文化翻译编辑